עדה ולגרין נולדה ב-1910 למשפחת ווינטרופוב, למשפחה דתית שעברה תהפוכות כלכליות. היא היתה הבכירה מנישואיו השניים של אביה והיו לה 11 אחים ואחיות. כשהיתה בת שמונה התייתמה מאימה ונאלצה לשאת בעול גידול אחיה ואחיותיה, ביחד עם לימודיה בבית הספר, שהתאפשרו הודות למלגות שקבלה. בנעוריה היתה פעילה מאוד בתנועת "השומר הצעיר" ועבדה כמנהלת חשבונות במפעל.