אסתר כהן נולדה ב-1906 בעיירה ינובה, ליד פינסק ברוסיה הלבנה. כבת למשפחה עם שבעה ילדים נאלצה לסייע בגידול הילדים מגיל צעיר, ואחרי שהתיתמה מאימה בהיותה בת 14 תפסה גם את מקומה. תכונת ההתנדבות והעזרה לזולת ליוו את אסתר כל ימיה. בשנת 1932 הגיעה אסתר למכביה בארץ ישראל כתיירת, בכוונה להישאר כאן, כיוון שלא היתה דרך אחרת להיכנס ארצה. זמן קצר אחרי בואה פגשה את יחזקאל ונישאה לו. חמש שנים גרה המשפחה במגדיאל וברמתיים ושם נולדו וגדלו שתי בנותיהם. ב-1938 עברה המשפחה להתיישב בחרות. כאשר נאלצו יחזקאל ואסתר לעבור לפתח תקוה עקב בריאותם הלקויה, המשיכה אסתר בפעילות התנדבותית, בטיפוח סביבתה ובקריאה והאזנה למוסיקה שהיו כה אהובים עליה.