רות כהנס נולדה בשנת 1917 בליבאו שבלטביה. בביתה דברו גרמנית, והיא למדה בבית ספר מעורב שהיו בו נוצרים ויהודים. לרות, הבת הבכורה, היו שני אחים, ריטה ואולה, שלא עלו ארצה.
כאשר סיימה רות את לימודיה בתיכון, נסעה לאנגליה ולמדה ספרות אנגלית באוניברסיטת אוקספורד. כאשר סיימה את לימודיה, בשנת 1936, עלתה לארץ ישראל וגרה אצל דודתה בירושלים עד שנישאה לישי, אותו הכירה עוד בעיר הולדתם ליבאו.
המשפחה התיישבה בתל מונד, רות התחילה ללמד אנגלית בבית הספר בתל מונד, ונולדו ילדיהם עמירם וענת.
רות לימדה בהצלחה דורות רבים של תלמידים, והיתה זכורה כ"רות המורה הטובה לאנגלית", בזכות מסירותה לתלמידיה, אהבתה הרבה למקצוע, והופעתה הנאה והמטופחת שכל כך הקפידה עליה.
כשפרשה לגימלאות הצטרפה לבעלה שיצא לשליחות בצרפת. כאשר חזרו, המשיכה ללמד אנגלית בביתה, ועזרה בשמחה לכל מי שנזקק לכך. פעמים רבות היתה מתרגמת מסמכים או מכתבים מאנגלית לעברית.
רות נפטרה בשנת 1997 בתל מונד.