בלה גפנוביץ' נולדה בעיר קופישוק שבליטא בשנת 1905. אביה היה רב והמשפחה היתה דתית מאוד. בהיותה ילדה נסע אביה לאמריקה, כדי לפרנס את משפחתו שמצבה הכלכלי היה בכי רע. בלה עזרה בחריצות לאמה בכל עבודות הבית. היא הצטרפה לתנועת "החלוץ", אהבה לשיר ולשמוח והיתה שם תמיד "הארי שבחבורה". בלה עלתה ארצה עם חבריה ב-1930, ולצורך כך נישאה לאחד מהם בנישואים פיקטיביים. החבורה הגיעה להכשרה בקיבוץ גבעת ברנר, ואחרי שבלה נישאה ליצחק, עברה לחיות אתו בעין ורד. בעוד בעלה היה עסוק ימים ארוכים בפרדס, ויצא לנסיעות ארוכות לסוריה ולבנון, נטלה בלה על עצמה את עול הטיפול במשק, בנוסף על טיפולה המסור בילדיהם חן וגילה, ועל פעילותה בארגון ההגנה. בלה עשתה מאמצים להציל את משפחתה שנותרה בליטא בטרם פרוץ מלחמת העולם, אך הצליחה להעלות רק את אחותה חסיה, שגרה בבואה עם בלה ולאחר מכן נישאה לתנחום ליפשיץ והיתה לחברת עין ורד.