מנחם נולד בשנת 1902 בקוברין שברוסיה. בשנה העשרים עם קבוצת חלוצים העמיסו צרורות בעגלה רתומה לסוס והתחילו לצעוד ברגל: מקוברין לבריסק ומשם לורשה, וינה וטרייסט. מטרייסט הפליגו ארצה דרך פורט סעיד וזאת היתה ראשית העליה השלישית.
בארץ הצטרף לאנשי הגדוד העברי שסללו את כביש ג'דה-חיפה, עבדו קשה אך לא התלוננו. הם גרו באהלים, בערב קראו שירה ושמעו הרצאות על האתיקה השפינוזית. בשנת 1921 עלה לנהלל ליבש את הביצות ולבנות את הצריפים הראשונים. בתקופה זו חלה במלריה, והטיפול היה גלגול בסדינים לחים להורדת החום. מנחם היה בין בוני הבתים הראשונים בדגניה, ועבד בנפחיה שבנהלל עם שמואל דיין ואליעזר שוחט. ב-1925 הגיע לעפולה, עבד בבניין והכיר את בלומה. כיוון שהיה לו כבר סטאג' של עשר שנים בארץ התקבל לעבודה בהקמת תחנת הכוח בנהריים ועבד שם שלוש שנים.