יצחק נולד בעיר מוגילוב פודולסק באוקראינה בשנת 1898, וגדל בבית ציוני דתי. במלחמת העולם הראשונה שרת כחייל בחזית, ערק, ונידון בעוון כך למוות. הוא הצליח לחמוק מהשלטונות, ובתחילת שנות ה-20 עלה ארצה עם אחיו.
את תחילת דרכו עשה כחלוץ פועל אצל משפחת חזנוב בגדרה. לאחר מכן הצטרף למקימי תחנת הכוח בנהריים שנאספו לקריאתו של רוטנברג.
בהיותו שם, גמלה בליבו ההחלטה להגשים את הרעיון החלוצי של הקמת ישוב חקלאי בארץ, והיה מראשוני המצטרפים לארגון "יזרעאל".