תלמה נטוביץ נולדה בביאליסטוק, רוסיה, בשנת 1909 למשפחת חנוונים. משחקי הילדות הזכורים לה היו משחקי "פוגרומים" - עדות לאווירה בה גדלה. היא נסעה בעקבות אחיה לאמריקה, הצטרפה למועדון ציוני בפיטסבורג והכירה שם את אברהם. השניים נקשרו, עלו ארצה ונשאו, כמנהג הימים ההם, בחתונה חפוזה כשהעדים היו מהעוברים ושבים ברחוב.
ביחד הגיעו לעין ורד ב-1933 ובנו שם את ביתם. תלמה עבדה גם במשק וגם באריזה וגידלה את ילדיהם עדנה ויעקב.